(Agence Ecofin) - Prévue pour le deuxième trimestre, l’entrée en production de la mine de graphite Molo à Madagascar est reportée au troisième trimestre 2022. Mais ce retard n’influe pas sur les plans à long terme de NextSource qui veut profiter du boom sur le marché des véhicules électriques.
A Madagascar, NextSource Materials a publié le mardi 1er mars dernier, une évaluation économique préliminaire pour la phase 2 de développement de sa future mine de graphite Molo. La compagnie minière canadienne table sur une production annuelle de 150 000 tonnes de concentré de graphite SuperFlake (dont la pureté en carbone peut aller à 98 %, voire 99,97 %), sur une durée de vie de la mine de 26 ans.
NextSource Announces Robust PEA for a Phase 2 Mine Expansion Plan of 150,000 tonnes per annum of
SuperFlake® Graphite https://t.co/rWQnIdEwLu pic.twitter.com/ZpbXFivzo0
— NextSource Materials Inc. (@NextSourceMat) March 2, 2022
Pour concrétiser ce potentiel, il faudra consentir à un investissement de 155,8 millions $, récupérables au bout de 3,7 ans. Le projet affiche par ailleurs une valeur actuelle nette de 612,6 millions $ après impôts, avec un taux de rentabilité interne de 32 %, sur la base d’un prix moyen de 1 231 $ pour la tonne de concentré de SuperFlake.
Tirer profit du boom des véhicules électriques
Selon l’état actuel et à moyen terme du secteur sur la Grande Ile, la phase 2 du projet Molo peut faire de NextSource le plus important producteur de graphite de Madagascar. Sa capacité de production annuelle dépassera en effet celles de Tirupati Graphite (30 000 tonnes dès cette année et 84 000 tonnes d’ici 2024) et de Greenwing Resources (6 000 tonnes à Graphmada) réunies.
« Une expansion de cette ampleur positionnera NextSource comme un fournisseur mondial majeur et soutiendra notre stratégie d’intégration verticale visant à construire notre propre installation d’anodes de batterie en temps voulu », précise le PDG Craig Scherba, qui veut donc positionner la société et Madagascar comme un acteur majeur sur le marché des véhicules électriques.
En avril 2021, NextSource a annoncé un accord en ce sens avec des sociétés basées en Asie pour une usine d’anodes de batteries permettant de produire du graphite sphérique purifié. La société peut s’inspirer de l’exemple de Syrah Resources qui exploite depuis quelques mois aux Etats-Unis la seule usine produisant du matériau actif d’anode hors de Chine, à partir du graphite extrait à sa mine Balama au Mozambique.
Emiliano Tossou
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