(Agence Ecofin) - Les accidents liés aux barrages de résidus miniers défrayent souvent la chronique. Le cas le plus médiatisé ces dernières années reste celui de la rupture du barrage de Brumadinho au Brésil en 2019. L’accident a fait des centaines de morts et disparus.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa s’est rendu le lundi 12 septembre dans l’Etat Libre où un barrage de rétention de résidus miniers s’est rompu dimanche, dans la localité de Jagersfontein-Charlesville. Selon le communiqué de la présidence datant de dimanche soir, trois personnes ont perdu la vie, 4 sont portées disparues et on dénombre une trentaine de blessés.
President Cyril Ramaphosa has arrived in the Free State. Now he is in Fauresmith the town near Jagersfontein, where the mine dam burst. The affected families are here. #sabcnews #sabcFS pic.twitter.com/zAuxgBoivi
— Masiteng Makgala (@masitengmakgala) September 12, 2022
Le drame est survenu à l’aube, quand des coulées de boue ont commencé à se déverser sur des maisons et des voitures, forçant les habitants à déserter les lieux. La Protection civile est depuis à l’œuvre pour secourir les victimes et le ministre des Ressources minérales et de l’Energie, Gwede Mantashe a promis un dédommagement de la part du propriétaire du barrage.
Concernant ce propriétaire, le Minerals Council South Africa (l’équivalent local de la Chambre des Mines) a indiqué qu’il ne fait pas partie des membres de l’association qui représente la majeure partie des acteurs privés du secteur minier sud-africain. Il s’agit de Stargems Group, un négociant en diamants basé à Dubaï qui a racheté la mine de diamants liée à ce barrage en avril dernier.
Dans un courrier électronique cité par Bloomberg, un porte-parole de la société a promis un dédommagement de 20 millions de rands (environ 1,2 million $) aux victimes de l’accident. Une enquête devra néanmoins déterminer les circonstances de la rupture de ce barrage, avec la possibilité qu’une action en justice soit intentée par les populations locales.
Emiliano Tossou
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