Dans le cadre du programme Artemis, la NASA veut retourner sur la Lune pour y établir une présence humaine durable. Pour ce faire, l’agence a récemment présenté une voiture électrique à 150 000 dollars. Son objectif ? Effectuer le dernier transfert des astronautes de la mission Artemis 2, à savoir un trajet d’une distance de quatorze kilomètres.
Une voiture électrique estampillée NASA
Actuellement, les quatre astronautes de la mission Artemis 2 suivent une formation après le récent succès de la mission Artemis 1. L’objectif final est d’établir une présence humaine durable sur la Lune d’ici 2030. Certains futurs équipements pour mener à bien cette mission sont régulièrement présentés au public. Comme le relate Space.com dans un article du 25 octobre 2023, la NASA vient notamment de dévoiler une voiture électrique inédite.
La présentation a eu lors du dernier Grand prix de Formule 1 des États-Unis à Austin, Texas. Toutefois, la voiture électrique dont il est ici question n’est pas destinée à une utilisation sur la Lune. En effet, l’objectif sera simplement de conduire les astronautes de la mission Artemis 2 (prévue en 2024) depuis le pas de tir jusqu’à la fusée, soit un trajet de quatorze kilomètres.
The @Canoo Crew Transport Vehicle at the 2023 USA Formula 1 GP in Austin. Loved seeing it on display at the NASA stage during F1 race weekend!#Canoo #CTV #NASA #CanooToMoon #AustinF1 #Austin2023 #USGP23 pic.twitter.com/OzBs2YFULr
— Canoo (@canoo) October 23, 2023
Pourquoi une telle commande ?
Construite par la société Canoo, un sous-traitant de la NASA, l’automobile n’a rien d’un véhicule classique. Bien qu’elle ne sera pas utilisée sur le sol lunaire, la voiture ressemble tout de même à une sorte de minivan futuriste. L’intérieur, qui rappelle celui d’une Tesla, offre par ailleurs tout l’espace nécessaire afin de permettre aux astronautes de s’installer directement en combinaison. L’engin comporte en outre huit places assises et embarque une technologie zéro émission.
Si le véhicule en lui-même est plutôt agréable à regarder, il est tout à fait possible de se demander pourquoi la NASA a eu besoin de passer une telle commande. En effet, le prix d’achat de la voiture approche les 150 000 dollars pour un seul trajet d’une quinzaine de kilomètres environ à une allure comprise entre 20 et 40 km/h seulement. De plus, il n’est pas question d’une seule voiture puisque la commande passée auprès de Canoo concerne trois unités pour une somme totale proche des 450 000 dollars.
Selon certains observateurs, il est possible que la construction de cette voiture soit symbolique, mais le public (et donc les contribuables américains) semble attendre une explication plus concrète. S’agit-il d’une promotion pour les véhicules électriques ? Quel avenir pour cette voiture ? En attendant, l’automobile en question devrait être réutilisée de la même manière pour le début de la mission Artemis 3, si bien que son (faible) kilométrage sera doublé.
